特朗普与色情明星的封口费丑闻再次困扰他_2

前总统唐纳德·特朗普最色情的丑闻之一从过去再次浮出水面，再次困扰着他。

这是与特朗普涉嫌与成人电影女演员斯托米·丹尼尔斯有染有关的臭名昭著的封口费案件。调查似乎正变得严肃起来:据《纽约时报》(New York Times)报道，曼哈顿地区检察官办公室最近开始向大陪审团出示证据，这一进展可能会在几个月内为潜在的刑事指控奠定基础。

这意味着长期休眠的现金换沉默丑闻——丹尼尔斯在2016年大选前被收买保持沉默——突然成为笼罩在这位前总统头上的一个迫在眉睫的犯罪威胁，因为他正在为2024年的竞选活动加速。特朗普还面临着其他多项严重调查，包括由乔治亚州检察官牵头的一项可能干预选举的调查，以及联邦特别检察官对他处理敏感政府文件的调查，以及他在2021年1月6日国会起义中所扮演的角色。

有多个迹象表明，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格这次是认真的。布拉格的团队最近收集了与特朗普关系疏远的前律师迈克尔·科恩的电话。据报道，他们曾警告特朗普的长期首席财务官艾伦·韦塞尔伯格(Allen Weisselberg)，如果他拒绝与布拉格的检察官合作，他可能会在一项无关的保险事务上面临新的指控。这位年长的金融家在承认金融犯罪后，正在瑞克斯岛监狱服刑五个月。他们已经开始传唤来自特朗普集团、他的2016年竞选团队和《国家询问报》的证人。

现在的问题是布拉格会决定做什么，什么时候做。

特朗普一再否认与丹尼尔斯有过婚外情，并于周二在他的社交媒体网站Truth social上再次否认。

“从未有过外遇，”特朗普写道。“这是旧新闻了!”

暴风雨的归来

丹尼尔斯描述了她所谓的与特朗普的接触，甚至是耸人听闻的细节，包括对特朗普身体结构的非常坦率的描述。

这些和案件的其他细节多年来已经广为人知，部分原因是科恩同样已经承认他在2016年大选前支付封口费让丹尼尔斯保持沉默的计划中所扮演的角色。

科恩于2018年8月认罪，承认他帮助安排向丹尼尔斯和另一名声称与特朗普有情的女性——前《花花公子》模特凯伦·麦克道戈尔——支付封口费。

科恩承认，2016年10月27日，他通过自己创建的一家名为Essential Consultants的空壳公司向丹尼尔斯的律师汇了13万美元。特朗普当选总统后，科恩通过特朗普签署的一系列支票得到了报销。

科恩承认违反联邦选举法，为特朗普的总统竞选活动提供了未公开的捐款。当时，纽约南区的联邦检察官表示，这些贿赂是在2016年大选前不久“与个人-1协调并在其指示下”进行的，个人-1指的是特朗普。

但尽管有迹象表明检察官认为特朗普是幕后主使，但他们从未起诉他。相反，由于司法部的政策，SDNY检察官决定他们不能指控现任总统犯罪，他们后来结案了。

据CNN法律分析师伊莱·霍尼格的《不可触碰》一书称，在特朗普总统任期即将结束时，团队成员讨论了特朗普离开白宫后追查他的可能性。

然而，据霍尼格说，他们决定不起诉特朗普，部分原因是，并不是所有检察官都同意此案的力度。更重要的是，特朗普正处于另一个更大的丑闻之中:2021年1月6日的国会起义。霍尼格写道，这一致命事件“相比之下，违反竞选财务规定显得微不足道，过时了。”

该团队还担心，如果他们有史以来首次起诉美国前总统，他们将面临强烈的政治反弹。一位消息人士告诉霍尼格:“我们非常清楚，即使在总统下台后，也不能起诉他，这是出于谨慎的考虑。”

特朗普的莫内伊的男人

然而，布拉格对这个旧案件产生了新的兴趣，原因尚不清楚。

就在布拉格成功起诉特朗普的公司向高级管理人员支付账外福利后不久，这种势头又恢复了。

据报道，布拉格正在调查特朗普的公司支付封口费的方法是否违反了纽约州禁止虚假记录的法律。科恩案件的法庭文件显示，特朗普的公司将报销款项归类为法律费用。

现在，据报道，布拉格正在向在特朗普集团刑事审判中扮演主角的同一名金融家施加新的压力:特朗普的长期首席财务官韦塞尔伯格。

据《纽约时报》和彭博新闻社报道，布拉格的团队最近警告韦塞尔伯格，如果他不同意与布拉格的办公室合作，他可能会在新的保险欺诈调查中被指控。韦塞尔伯格目前因获得账外福利而最小化了他的税收。

保险问题与封口费没有直接关系。相反，这要追溯到去年9月纽约州总检察长莉蒂夏·詹姆斯(Letitia James)对特朗普的公司提起的诉讼。该文件称，韦塞尔伯格在评估特朗普集团房地产价值的方法上向一家保险公司撒了谎，声称这些资产是由独立评估师评估的。

魏塞尔伯格的律师尼古拉斯·格拉万特没有回复VICE新闻的置评请求。

多年来，在对特朗普商业事务的各种调查中，韦塞尔伯格一直与检察官打交道。他目前被判五个月的刑期，部分原因是他拒绝全面配合曼哈顿地区检察官对特朗普公司的调查，同时同意在该公司的审判中作证。

然而，一些独立观察人士对这一潜在案件表示怀疑，其中包括《华盛顿邮报》的菲利普·邦普，他指出，检察官必须克服有关案件诉讼时效的问题。

纽约州的重罪刑期通常是5年，这似乎让特朗普在2016年大选前后发生的这些事件中逍遥法外。但如果被告“持续居住在本州之外”，诉讼时效可以延长。特朗普在2017年就任总统后在华盛顿度过了4年。

此外，布拉格的团队可能需要依赖科恩的证词，科恩已经承认为特朗普撒谎。

曼哈顿地区检察官前特别助理马克·波莫兰茨(Mark Pomerantz)周二出版了一本新书，声称布拉格“无法想象”会依靠科恩起诉特朗普。

无论如何，布拉格现在似乎正在推进此案，这使它成为特朗普面临的又一个重要法律危险点。