科罗拉多州的州政府雇员被要求在购买医疗保健服务时成为更好的消费者。如果他们选择成本较低、质量较高的供应商，他们可以通过邮寄的方式获得节省的一部分费用的支票。
这是一项名为“科罗拉多采购联盟”的计划的一部分，通过该计划，该州的雇主们正联合起来协商降低医疗保健服务的价格。该州政府是同意加入联盟的12个雇主之一，并将率先使用新商定的费率和消费者激励措施。
其目标是通过鼓励雇主和雇员做出更好的选择，并迫使该州的医疗系统——这些医疗系统的价格和利润在全国都是最高的——降低费率，从而打破被认为是功能失调的医疗保健市场。
自7月1日以来，州政府雇员可以使用医疗保健蓝皮书(Healthcare Bluebook)，这是一个在线工具，由一家同名健康数据公司拥有，根据成本和质量对医疗保健提供商进行排名。质量排名前25%的供应商用绿色标示，质量排名后25%的供应商用红色标示，位于两者之间的供应商用黄色标示。成本使用相同的色标。
“如果你去找绿色环保供应商，我们会给你寄一张支票，”科罗拉多州政府雇员福利合同主管乔希·本(Josh Benn)说。
这些费用从乳房x光检查的不到50美元到外科手术的数千美元不等。在大多数情况下，这笔钱有助于抵消员工的共同支付、共同保险或免赔额。但是像结肠镜检查这样的预防性服务没有自费，这是员工口袋里的额外现金。
该奖励计划只适用于那些选择该州自费医疗计划的员工，该计划由信诺负责管理，而不是Kaiser Permanente，后者的医疗提供者网络是封闭的。在信诺保险计划的近2万人(包括员工和家属)中，有1200多人在前六周使用了该工具，进行了4500次搜索。
本说:“我们可以彻底削减网络，真正限制选择，但我想做的一部分是鼓励人们做出更好的决定。”“有很多方法可以在不伤害员工的情况下限制医疗支出。”
虽然现在判断该州通过该计划能节省多少还为时过早，但据《医疗保健蓝皮书》估计，每次注册会员使用在线工具选择医疗机构，雇主平均能节省1500美元。
“你的并发症和生病天数也会减少，”本说。
科罗拉多州北部的拉里默县自2018年以来一直在其激励计划中使用医疗保健蓝皮书，以抵消其自筹资金计划下为员工支付的高昂费用。在几乎没有竞争的情况下，当地医疗系统向县雇员收取的费用几乎是丹佛市的两倍，而丹佛市向南仅两小时车程。
该县福利经理詹妮弗·怀特纳说:“我们这里有一个特别占主导地位的医疗保健系统，它知道他们是选择的系统，只是基于市场声誉，他们愿意也能够相应地收费。”
怀特纳回忆说，有一名员工需要做髋关节置换手术，他找到了一家独立的整形外科中心，比医院自有设施便宜2万美元，质量评分也更高。
她说:“能够分享关于如何购买医疗保健的信息，并不是每个人都对所有东西收取相同的价格，而且——哦，根据你去的地方，实际上质量是不同的——让人大开眼界。”
在头四年里，该县每年平均发放1.5万美元的奖励。该县计算得出，每花1美元为员工提供医疗蓝皮书，就能节省3.5美元。
该县的健康促进和推广专家安德里亚·比德巴克(Andrea Bilderback)在决定去哪里做乳房x光检查和结肠镜检查时使用了这个工具。最后，她得到了结肠镜检查的100美元支票和乳房x光检查的35美元支票，这两项检查都没有自付费用。她和丈夫用这笔钱来了一个约会之夜，这对一个1岁半男孩的父母来说是一个受欢迎的喘息机会。
“这就像免费的钱，”比德巴克说。
这样的激励措施在全国各地都取得了不同程度的成功。加州自我保险学校(self - insurance Schools of California)是一个采购联盟，代表着加州450个学区，多年前就实施了类似的制度。官员们比较了五种常见手术——关节镜、白内障手术、结肠镜、上消化道造影和内窥镜——在医院和独立的手术中心支付的价格。他们发现，手术中心通常要便宜得多，而且通常被评为更好的护理。该集团限定了支付给医院的金额，剩余的部分由员工承担。如果他们去手术中心，就没有上限了。
例如，关节镜检查的最高费用是4500美元，因此，如果一家医院收取6000美元，患者就可以支付剩下的1500美元。但如果病人去了手术中心，无论金额多少，该计划都将覆盖全部费用。
从2018年10月1日开始的第一年，新方法将54%的手术从高成本医院转移到低成本手术中心，为学区节省了310万美元的医疗成本。
“如果你可以花2.5万美元或7.5万美元买一辆车，唯一的区别是经销商的管理费用，你为什么要花7.5万美元呢?”加州自我保险学校的副执行官约翰·斯坦森(John Stenerson)说。“这有点像我们一直在做的医疗定价。”
科罗拉多联盟对其雇主成员支付的10种最常见的门诊治疗进行了类似的分析。即使在协商任何价格之前，这些雇主也可以将员工送到手术中心而不是医院，从而将这些手术的成本削减一半。同样的手术，外科中心的收费往往比医院低，而且医院经常附加设施费，这增加了消费者和雇主的成本。最近的一项研究发现，一系列骨科手术的费用在门诊手术中心比在医院平均低26%。
这项现金返还激励计划是科罗拉多州联盟为州政府雇员和其他12个雇主(主要是学区和地方政府)降低医疗保健成本的更广泛努力的一部分。但是，政府雇员给了联盟相当大的一部分保险生命，并与医生、医院和其他健康提供者有更大的谈判能力。
罗伯特·史密斯是科罗拉多州健康商业组织的负责人，该组织是该联盟的先锋，他认为购买联盟模式可以彻底改变医疗保健市场，并利用雇主的力量来降低成本。他解释说，大多数公司为员工支付医疗保险保费，但允许这些医疗保险计划与医院、医生和其他提供者协商费率。对于大多数企业来说，自己承担这一角色过于复杂和耗时。
另一方面，健康购买联盟允许雇主联合起来为更大的雇员群体谈判价格，使他们有更大的市场力量来谈判更低的价格。
“医疗结果与价格无关，”史密斯说。“你可以在一家机构花两倍的钱购买一些最糟糕的医疗服务，然后你可以在10英里外的另一家机构以一半的价格获得一些最好的医疗服务。”
但史密斯说，如果雇主改变购买医疗保健的方式，就可能创造一个竞争激烈的市场。
到目前为止，大多数协商价格仅限于科罗拉多州人口众多的Front Range地区，包括丹佛、柯林斯堡和科罗拉多斯普林斯。该联盟正试图与其他地区的供应商签约，尤其是该州西部地区，但可能需要三年或更长时间才能完全过渡到新模式。
在全国其他地区也尝试过采购联盟，但收效甚微。非营利组织“支付改革催化剂”(Catalyst for Payment Reform)的一份报告发现，这种联盟往往在初期取得了成功，但无法存活下来，部分原因是大型医疗保健系统的反应。这些系统经常压低采购联盟的价格，将其赶出市场。
到目前为止，史密斯已经与独立的门诊手术中心、影像设施和医生拥有的诊所进行了协商。但他却没能让更大的医疗系统与他合作。
“如果它的破坏性足以影响到他们的底线，并且他们注意到了，”州雇员福利主管本说，“那么，是的，我认为他们会来到谈判桌前。”
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KHN(凯泽健康新闻)是一个国家生产深度新闻的新闻编辑室布特的健康问题。KHN与政策分析和民意调查(Policy Analysis and Polling)是凯泽家庭基金会(KFF)三大运营项目之一。KFF是一个被赋予的no向全国提供健康问题信息的非营利组织。)
?2022凯撒健康新闻。访问khn.org。论坛公司分发ntent机构有限责任公司。
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